История начинается с международного авиарейса из Дубая в Лондон, обычного для пассажиров и экипажа до тех пор, пока ситуация полностью не выходит из-под контроля. На борту самолёта находится группа террористов, намеревающихся захватить управление лайнером. Они угрожают людям, вынуждая подчиняться их требованиям и превращая мирный перелёт в настоящую игру на выживание.
На фоне этого кризиса появляется главный герой — Сэм Нельсон. Он — успешный корпоративный переговорщик, привыкший добиваться своего с помощью слов и хитрости, а не насилия. Мужчина становится центральной фигурой в попытке разрешить конфликт, используя свои профессиональные навыки, чтобы манипулировать террористами, разбираться в их мотивах и искать способы урегулирования проблемы без кровопролития.
За пределами самолёта разворачиваются свои драмы: власти пытаются выяснить, кто стоит за захватом, возникают напряжённые дискуссии между различными спецслужбами по поводу возможных действий. Управление воздушным движением и даже семья Сэма оказываются втянутыми в эту смертельную гонку со временем. Каждый неверный шаг может стоить жизней сотен людей.
Нарастающее напряжение усиливается открытием тайных мотивов захватчиков. Постепенно становится ясно, что их цель выходит далеко за рамки простого акта захвата судна. Тайны людей на борту также всплывают на поверхность, добавляя глубины повествованию.
