Сон Ги-хун — неудачник средних лет, переживающий финансовые проблемы и личную трагедию. Он разводится с женой, не имеет стабильной работы и погряз в долгах. Его жизнь не оставляет места надежде на будущее. В один из дней, находясь в отчаянии, он встречает незнакомца, который предлагает ему участие в загадочной игре на деньги, обещая большие выигрыши. Он соглашается, и вскоре оказывается на борту автобуса, который везет его и еще 455 человек в место, где их ждет испытание, изменяющее всю жизнь.
Игроки, все как один — люди с тяжелыми судьбами и финансовыми проблемами — быстро понимают, что принимают участие в игре, которая является не просто испытанием их удачи и мастерства, а настоящим смертельным шансом. Их ждут традиционные детские игровые конкурсы, но с ужасной особенностью: проигравшие в любом раунде тут же погибают. При этом организаторы скрывают свои личности, а участникам предстоит не только бороться за свою жизнь, но и разобраться в морали и ценностях общества, которое привело их в этот ад.
Вскоре выясняется, что игровые состязания являются частью гораздо более сложной схемы, управляемой могущественными теневыми силами. Окружающий мир пропитан жестокостью и безразличием к участникам, а каждое соревнование — это не просто шанс выиграть деньги, но и проверка человеческих качеств: силы воли, способности к манипуляциям, моральных принципов.
