В центре повествования — семейство Шелби и их банда, известная как "Острые козырьки". Название группы происходит от их отличительного аксессуара — бритвенных лезвий, спрятанных в козырьках их кепок, которые они используют как оружие в драках. Лидер группировки – харизматичный и амбициозный Томас "Томми" Шелби, солдат, вернувшийся с фронта, чьи ум и решимость помогают ему поднимать семью на вершину преступного мира.
На протяжении сериала зрители наблюдают за тем, как Томми и его семья манипулируют политическими фигурами, встречаются с конкурентами и расширяют свои криминальные операции. Команды завоевывают власть через азартные игры, ставки на скачках, а впоследствии и через более крупные масштабы преступной деятельности. Главный герой сталкивается с множеством личных и профессиональных испытаний, включая интриги, предательства и трагедии, которые проверяют его на прочность и изменяют его взгляды на жизнь и справедливость.
Помимо криминала, телесериал глубоко погружается в семейную драму. Парень постоянно находится в конфликте между стремлением увеличить влияние и положением своего семейства и своей нравственностью и чувствами к близким. Важными персонажами являются также его братья Артур и Джон, умная и решительная тетя Полли.
